Как светът направи Запада — разбиване на цивилизационни митове

„ Битката при Маратон, даже като събитие в британската история, е по-важна от борбата при Хейстингс “, разсъждава викторианският мъдрец Джон Стюарт Мил на решителното проваляне на персите от Атина през 490 година пр.н.е. „ Ако въпросът от оня ден беше друг, британците и саксонците може би към момента щяха да се скитат в гората. “

Мил не беше самичък в рамкирането на античното минало като цивилизационна битка с подготвени последствия за сегашното. Когато през 1896 година Артър Еванс, пазачът на Ашмолския музей в Оксфорд, управлява археологически разкопки на „ минойски “ руини (напълно фиктивен термин), той възхвалява Крит, наричайки го „ първенецът на европейския дух против игото на Азия “.

Твърдението на оксфордския професор по антична история Джоузефин Куин е, че продължаваме да оставаме идеологически скрити от подобен неудобен историзъм. Това „ цивилизационно мислене “, както се показва тя, даде културната аргументация за западноевропейското превъзходство през 19 век, позволявайки колониална агресия и расови йерархии.

И през 21-ви век това към момента е норма, допуска Куин, неправилно разграничавайки „ запада “, християнска просвета с гръко-римски или даже по-ранни „ индоевропейски “ корени, от „ изтока “ “, без значение дали е концентриран върху Русия, Китай или исляма.

Куин акцентира смисъла на изменението на климата за еволюцията на цивилизациите, акцентирайки до „ римския топъл интервал “ (c250BC to cAD150)

Проследявайки 4000 години най-вече европейска история, Куин отстранява тази парадигма, с цел да подчертае пропускливостта на запада. Нейната цел е да детронира „ привилегированата връзка “ сред античните гърци и римляни и актуалния запад и вместо това да се концентрира върху хилядолетията на взаимоотношение с други култури. Така наречените западни полезности – независимост, рационалност, правдивост и приемливост – не са единствено или в началото западни, допуска тя, само че „ самият Запад значително е артикул на дългогодишни връзки с доста по-голяма мрежа от общества “.

Както ще свидетелства всяко малко изследване на музейни антики в Атина, Рим или Берлин, оценяването на рефлексивната връзка сред културите на източното и западното Средиземноморие, или човешките заселвания в Леванта и Северна Африка, или търговията тече сред Северна Европа и Иберийския полуостров, не е най-стряскащото разобличаване. Малко обществени разкази за предишното през днешния ден се причисляват към средновикторианските идеали за неопетнено класическо завещание. Независимо от това, Куин преследва това изказване с впечатляваща проява на строга стипендия, леко износена, сполучливо покриваща голямо количество материал.

Започваме покрай Ур в антична Месопотамия — актуален Ирак — през 2400 година пр.н.е., когато богати гробници се пълнят с екзотични камъни от далечни места, „ лапис лазули от Афганистан и тюркоаз от Узбекистан, както и карнеол от долината на Инд ”. След това към платото Кносос на Крит, където до третото хилядолетие прочие н. е. жителите на острова възприемат чаши за вино в сирийски жанр и внасят мъниста от слонова кост от хипопотам и наследник фаянс от Египет. През обширните търговски системи на Леванта, бронзовата и желязната ера, обрисувайки историята на финикийците, персите, гърците, етруските, египтяните и римляните до рухването на Рим. Което в действителност не е паднало в AD476. Вместо това, много антиклимактично, „ нещата се трансформират в западните римски провинции, което води до разнообразни способи на живот и ръководство “, а мястото на империята се измества на изток към Константинопол.

Сред достиженията на Куин е нейното потребление на напреднали открития в ДНК, с цел да унищожи скъпо защитаваните цивилизационни легенди. Идеята за обособена етруска раса през девети век прочие н. е. е опровергана от доказателства, че техният генетичен профил е доста сходен на италианските им съседи. От местата за погребения в този момент можем да начертаем имиграцията от желязната ера от античен Картаген и Северна Африка в Сардиния.

Отново и още веднъж Куин акцентира смисъла на изменението на климата в еволюцията на цивилизациите, като мекото време на „ римския топъл интервал “ (c250BC до cAD150) подкрепя стабилността и мощта на Рим. Тя също по този начин е очарователна във връзка с историческото създаване на такива съществени западни текстове като Илиада и Енеида – последната от които е показана в разнороден, мултикултурен прочит, като Вергилий пази „ римското общество като освен отворено към външни лица, само че и подвластно от тях “.

Като музеен служащ се интересувах от фокуса върху културната оценка - с гръцките грънчари, да вземем за пример, известни с това, че „ заимстват техника от източната металообработка “ на врязване на елементи в силуети, пораждайки към рисуването на ваза с „ черна фигура “, което характеризира тяхната керамика в продължение на съвсем два века.

Енциклопедичните музеи, цялостни със международни сбирки, от Лувъра в Абу Даби до Музея на изкуствата Метрополитън в Ню Йорк, също от дълго време се стремят да предположат, че „ проучването на древността излъгва концепцията, че всеки се ражда с естествена, закрепена етническа еднаквост, обвързвана с избрани други хора посредством родословие или територия на предците ”. С други думи, ние сме места на струпване и хибридност, чийто необятен набор от предмети и артефакти се стреми да отхвърли концепцията за органична, чиста или основна просвета.

И въпреки всичко, в това време, Куин се нахвърля грубо върху лорд Елгин за внасянето на релефите от Партенона, към момента предизвикващи разногласия в Британския музей, и в разочароващо оттегляйки се в кампуса, отхвърля идеала за универсално поданство, прояснение или космополитизъм (които толкоз доста от книгата в действителност възхвалява) като претрупан с привилегии „ избор на комфортен метод на живот ... подобен, който присвои непознати традиции, знаци и запаси за персонална полза ”.

В края на тази извънредно професионална история останах с въпроса за кого е? Наближавайки 50-ата годишнина от основополагащия ориентализъм на Едуард Саид, на нашите студенти сигурно не им липсва културен релативизъм или апели за деколонизация. В Обединеното кралство поколението Z към този момент има извънредно дребен вкус за отбрана на „ западната цивилизация “, като скорошно изследване на YouGov демонстрира, че 38 % от хората под 40 години споделят, че биха отказали да служат във въоръжените сили при положение на нова международна война, и 30 % споделят, че не биха служили, даже в случай че Англия е изправена пред неизбежна инвазия.

Ако, въпреки това, този уикенд се укривах в бомбардиран жилищен блок в Киев, страхувайки се от нова вълна варварска съветска бомбардировка, мисля, че може би се надявам, че „ западът “ е запазил някакво възприятие за историческа еднаквост и цел в света.

Как светът сътвори Запада: 4000-годишна история , от Джоузефин Куин, Bloomsbury £30/Random House $38, 576/592 страници

Тристрам Хънт е шеф на музея Виктория и Албърт в Лондон

Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Фейсбук на и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате